谈起肠胃问题，我们往往先关注腹痛、腹泻等身体不适，却容易忽略患者承受的情绪压力。大脑和肠道之间究竟如何相互影响？答案:与肠-脑轴有关。
10月10日是世界精神卫生日，对身心健康的关注也应延续到日常。本月，爱的发制药围绕“肠胃与情绪的‘双十’对话”展开科普。第一篇，我们从肠-脑轴说起，了解情绪与肠道之间的双向联系。
肠-脑轴是什么？
大脑和肠道并不是各自独立工作的。它们通过神经、内分泌和免疫等途径交换信息，共同参与肠道运动、分泌及免疫反应的调节。这套双向通信系统，就是肠-脑轴。1
肠道中的微生物及其代谢产物，也参与这场“对话”。它们不仅影响肠道内的环境，还可能通过不同途径影响大脑，与情绪调节发生联系。¹肠-脑轴双向互动，既可见于功能性胃肠病，在炎症性肠病中也有相关机制研究证据。
因此，理解一些肠胃问题时，有时也需要把情绪和压力一起纳入视野。
情绪压力为什么会影响肠道？
心理压力可能激活身体的应激反应，并通过神经和激素信号影响肠道。在炎症性肠病（inflammatory bowel disease，IBD）相关研究中，紧张、焦虑等心理压力状态，可能参与影响肠道运动、分泌、肠道屏障稳态、菌群及免疫反应，与IBD病情活动、炎症波动存在相关性，但需要明确：它并非IBD的致病原因。1
肠道屏障可以理解为一道保护性的界面。屏障功能受损后，肠道内的某些物质更容易进入血液，并参与炎症反应。1
但这并不意味着“紧张就会得炎症性肠病”。IBD的发病机制复杂，尚未完全阐明，不能简单归因于情绪。1 对患者来说，病情变化也不应被理解为自己“不够乐观”或“没有控制好情绪”。
肠道炎症也可能反过来影响情绪
这场“对话”并非只有从大脑到肠道一个方向。肠道炎症也可能通过肠-脑轴影响中枢神经系统，参与紧张、焦虑等情绪变化；肠道菌群及其代谢产物的改变，也可能在其中发挥作用。1
也就是说，情绪压力可能影响肠道功能和炎症反应，肠道炎症也可能反过来影响情绪，形成相互影响的循环。1
理解这一点，能帮助我们少一些责备，多一些体谅。面对家人的不适，不妨先耐心倾听他的感受，而不是简单劝慰“别想太多”。
爱的发制药将持续关注肠道健康与情绪之间的双向联系，陪伴大家在理解疾病的同时，也看见患者的心理感受，让关心与支持融入日常相处。
本文为健康科普内容，仅用于健康知识普及，不构成诊疗建议。如存在腹痛、上腹不适等症状，请及时至医疗机构就诊，遵从专业医师诊疗方案。
参考文献
1.艾静，陈平. 肠–脑轴在溃疡性结肠炎中的研究进展[J]. 临床医学进展，2024，14(5)：2552–2556.